Venüs araştırması yaşam için yeni bir sıvı sınıfı ortaya çıkardı
Sara Seager ve Rachana Agrawal’ın liderliğindeki ekip, başlangıçta Venüs’ün sülfürik asit bulutlarında yaşam izlerini aramaya odaklanmıştı. Ancak bu araştırma sırasında, tamamen tesadüfi bir şekilde yeni bir sıvı sınıfı keşfettiler: iyonik sıvılar. Bu sıvılar, 100 santigrat derecenin altında bile sıvı kalabilen tuzlardan oluşuyor ve bu özellikleriyle biyokimyasal süreçler için olası bir çözücü olabilecekleri düşünülüyor.
Sülfürik asit ve amino asitler birleşince
Laboratuvarda yapılan deneylerde, araştırmacılar sülfürik asidi glisin gibi azot içeren organik bileşiklerle karıştırdı. Sülfürik asidin buharlaşmasına rağmen, geride yapışkan ve kalın bir sıvı tabakası kaldı – bu da iyonik sıvının ta kendisiydi.
Bu tür sıvıların, volkanik aktivitenin sülfürik asit yaydığı ve bunun organik birikintilerle karşılaştığı kayasal gezegenlerde de oluşabileceği düşünülüyor. Ekip, 30’dan fazla organik bileşiği test etti ve her seferinde 180 santigrat dereceye kadar sıvı halde kalabilen kararlı iyonik sıvılar oluştu.
Yaşam kuşağı genişleyebilir
Bu bulgu, astrobiyoloji açısından küçük bir devrim olarak görülüyor. Agrawal, “Artık iyonik sıvıları bir olasılık olarak değerlendiriyorsak, bu durum tüm kayasal dünyalar için yaşanabilir bölgeyi dramatik şekilde genişletebilir,” diyor.
Astrobiyologlar için bu gelişme, Venüs, Satürn’ün uydusu Titan veya uzak yıldız sistemlerindeki sıcak süper-Dünyalar gibi suyun sıvı halde neredeyse hiç bulunmadığı gökcisimlerini yeniden değerlendirme fırsatı sunuyor. Çünkü bu ortamlarda iyonik sıvıların varlığı mümkün olabilir. Bu da Dünya’nın, evrendeki tek yaşam barındıran gezegen olmayabileceği ihtimalini bir kez daha gündeme getiriyor.
