James Darren, 88 yaşında hayata gözlerini yumdu. Ünlü oyuncu, birçok film ve dizide yer aldı. Özellikle "April discovers the men" filmi ve "T.J. Hooker" dizisindeki rolleriyle tanınıyordu. Kariyerinin başlarında bir gençlik idolü olarak ün kazandı. Daha sonra yönetmenlik de yaptı.

Hastanede hayatını kaybetti

James Darren, 2 Eylül Pazartesi günü Los Angeles'taki Cedars-Sinai Tıp Merkezi'nde uykusunda hayatını kaybetti. Kendi web sitesinde yapılan bir açıklamaya göre, Darren'ın kalp kapakçığı ameliyatı olması planlanıyordu, ancak operasyon için yeterince güçlü bulunmadı. Oğlu Jim Moret, "Babamın bunu atlatacağını düşünmüştüm çünkü her zaman çok havalıydı. Her zaman cool'du," diyerek üzüntüsünü dile getirdi.

Sinema kariyerinin başlangıcı

1936 yılında Philadelphia'da James Ercolani adıyla dünyaya gelen Darren, İtalyan göçmeni bir ailenin çocuğuydu. 16 yaşında okulu bıraktıktan sonra oyuncu olmayı hayal etti ve bir yetenek avcısı tarafından keşfedildi. New York'ta efsanevi oyunculuk öğretmeni Stella Adler ile çalıştıktan sonra Columbia Pictures ile sözleşme imzaladı ve 1956 yılında "The Blackboard Jungle" adlı dramada sinema dünyasına adım attı.

"April" filmlerindeki unutulmaz rolü

Darren'ın en büyük çıkışı, 1959 yılında "April discovers the men" filminde başrol oynayarak geldi. Filmde Sandra Dee'nin canlandırdığı baş karakterin sevgilisi olan ve "Moondoggie" lakaplı bir sörfçüyü canlandırdı. Bu film büyük bir başarı elde etti ve hem Kaliforniya sörf kültürünü hem de filmin yıldızlarını popüler hale getirdi. Darren, filmde söylediği şarkı sayesinde müzik kariyerine de adım attı ve 1961'de Billboard Hot 100 listesinde 3. sıraya yükselen "Goodbye Cruel World" adlı hit şarkısıyla müzik dünyasında da adından söz ettirdi.

Darren, aynı karakteri "April discovers Hawaii" ve "April discovers Rome" filmlerinde de canlandırdı. "Entertainment Weekly" dergisine 2004 yılında verdiği bir röportajda, "Beni sözleşme altına almışlardı. Bir mahkum gibiydim. Ama bu güzel genç hanımlarla bu, içinde bulunabileceğim en iyi hapishaneydi," diyerek bu dönemi esprili bir şekilde anlatmıştı.

Televizyonda ve yönetmenlikte başarı

1970'lerde "Charlie's Angels", "Hawaii Five-O" ve "Love Boat" gibi birçok popüler dizide rol aldı. 1983-1986 yılları arasında William Shatner ve Heather Locklear ile birlikte "T.J. Hooker" adlı polis dramasında oynadı. Bir bölümde yönetmenlik yaptıktan sonra "Melrose Place" ve "Beverly Hills, 90210" gibi ünlü dizilerin yönetmenliğini de üstlendi.

James Darren, 1955 yılında çocukluk aşkı Gloria Terlitsky ile evlendi. 1956 yılında Jim adını verdikleri bir oğulları oldu. Çift, 1958 yılında boşandı ve Jim, Gloria'nın üçüncü eşi tarafından evlat edinilerek Moret soyadını aldı. Darren, 1960 yılında eski Danimarka güzeli Evy Norlund ile evlendi ve bu evlilikten Christian ve Anthony adında iki oğlu daha oldu.