Çin uzay istasyonunda yeni bakteri türü keşfedildi
Çin’e ait Tiangong Uzay İstasyonu’nda yapılan bilimsel bir çalışma sonucunda, daha önce Dünya üzerinde rastlanmamış yeni bir bakteri türü tespit edildi. “Niallia tiangongensis” adı verilen bakteri, mikro yerçekimi koşullarında uzay istasyonunun kokpit kontrol bölgelerinde keşfedildi.
Genetik olarak farklı bir tür
Mayıs 2023’te Çinli taykonotlar tarafından toplanıp dondurularak Dünya’ya gönderilen örnekler, Çin Uzay İstasyonu Yaşam Alanı Mikrobiyom Programı (CHAMP) kapsamında analiz edildi. Araştırmanın sonuçları, Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology adlı bilimsel dergide yayımlandı. Genetik incelemelere göre, Niallia tiangongensis’in en yakın akrabası Dünya’da bulunan Niallia circulans adlı bakteri; ancak yeni tür, önemli genetik farklılıklar taşıyor.
Radyasyona karşı dirençli yapıda
Uzay ortamında hayatta kalma becerisi gösteren bu bakteri, besin açısından yetersiz koşullarda proteinleri parçalayarak yaşamını sürdürebiliyor. Ayrıca radyasyona karşı koruyucu biyofilm üretme ve oksidatif stres yanıtı verme yeteneğine sahip. Bu özelliklerin, bakterinin uzaydaki zorlu şartlara uyum sağladığını gösterdiği belirtiliyor.
Niallia cinsine ait bakteriler genel olarak çubuk biçimli ve kalın hücre duvarlı yapıya sahip olup, zorlayıcı koşullarda hayatta kalabilmelerini sağlayan endosporlar oluşturabiliyor. Örneğin Niallia circulans, uygun koşullar tekrar sağlanana kadar genetik materyalini koruma altına alabiliyor.
Kaynağı hâlâ belirsiz
Bilim insanları, Niallia tiangongensis’in uzay istasyonunda evrimleşip evrimleşmediğini ya da Dünya’daki henüz keşfedilmemiş milyarlarca bakteri türünden biri olup olmadığını henüz netleştirebilmiş değil. Dünya üzerinde on binlerce bakteri türü belgelenmiş durumda olsa da, hâlâ çok sayıda bilinmeyen tür olduğu düşünülüyor.
Bu keşif, uzun süreli uzay görevlerinde mikroorganizmalara karşı alınması gereken önlemlerin geliştirilmesine ışık tutacak. Ancak bakterinin, bağışıklık sistemi zayıf bireylerde enfeksiyona neden olabilen Niallia circulans ile benzerlik göstermesi, Tiangong’daki taykonotlar için potansiyel bir sağlık riski doğurup doğurmayacağı sorusunu da beraberinde getiriyor.
