Antarktika'da bitki örtüsü hızla yayılıyor: İklim değişikliği tehlikesi

Çiçek açan manzaralar, romantik bir tablo gibi görünse de bu her yerde geçerli değil. Özellikle kutup bölgelerinde, bitki örtüsünün yayılması iklim değişikliğinin bir göstergesi olarak kabul ediliyor. Bilim insanları, Antarktika Yarımadası'ndaki bitki örtüsünü incelediklerinde, flora popülasyonunun hızla arttığını tespit ettiler. 1986 ile 2021 yılları arasındaki inceleme döneminde, yeşillenen alanın büyüklüğü bir kilometrekareden daha az bir alandan neredeyse 12 kilometrekareye çıktı.

Antarktika'nın ekolojik geleceği tehlikede

Exeter Üniversitesi’nden Thomas Roland, bu durumu değerlendirerek şunları belirtti: "Antarktika Yarımadası'nda bulunan bitkiler – özellikle de yosunlar – dünyanın belki de en zorlu koşulları altında büyüyor. Manzara hâlâ büyük ölçüde kar, buz ve kayalarla kaplı ve yalnızca çok küçük bir alan bitkiler tarafından kaplanmış durumda." Ancak Roland, "Bu küçük alan dramatik bir şekilde büyüdü - bu da bu devasa ve izole bölgenin bile insan kaynaklı iklim değişikliğinden etkilendiğini gösteriyor," diye ekliyor.

Bitki örtüsünün genişlemesi, kıtada kara alanının artmasına ve istilacı türler için yeni yaşam alanları oluşmasına neden olabilir. Roland, "Antarktika Yarımadası'ndaki bitki örtüsünün iklim değişikliğine duyarlılığı artık netleşmiş durumda ve gelecekteki insan kaynaklı ısınmayla birlikte bu ikonik ve hassas bölgenin biyolojisi ve manzarasında temel değişiklikler meydana gelebilir," diyor. İnceleme döneminin son beş yılında (2016-2021) yeşillenme trendi %30 hızlandı ve bu süreçte her yıl 400.000 metrekarelik alan bitki örtüsüyle kaplandı. Roland, Güney Kutbu'nun geleceği için endişelerini şu sözlerle dile getiriyor: "Sonuçlarımız, Antarktika Yarımadası'nın ve tüm kıtanın ekolojik geleceği hakkında ciddi endişelere neden oluyor. Antarktika'yı korumak için bu değişiklikleri anlamalı ve bunların nedenlerini tam olarak tespit etmeliyiz."