Sahildeki asırlık keşif: Askerlerin mektupları gün yüzüne çıktı

Batı Avustralya’daki Esperance yakınlarında bulunan Wharton Plajı’nda temizlik yapan Brown ailesi, kumların arasında küçük bir Schweppes şişesi buldu. Ancak bu sıradan bir çöp parçası değildi. Şişenin içinden çıkan mektuplar, Birinci Dünya Savaşı döneminden kalma bir zaman kapsülüydü. Bu keşif, iki askerin kaderine ışık tutarken yüzyıl öncesinin duygularını bugüne taşıdı.

1916 tarihli iki mektup, savaş yolundaki askerlerden

Kalın cam bir şişenin içinde, 15 Ağustos 1916 tarihli iki el yazısı mektup bulundu. 27 yaşındaki Malcolm Alexander Neville ve 37 yaşındaki William Kirk Harley, Avustralya’nın Adelaide kentinden Fransa’daki cephelere doğru yola çıktıktan yalnızca üç gün sonra bu şişeyi denize bırakmıştı. CNN’in haberine göre, askerler o dönem 48. Avustralya Piyade Taburu’na katılmak üzere HMAT A70 Ballarat adlı askeri gemiyle yola çıkmıştı.

Harley mektubunda, “Bulan kişinin durumu şu anda bizimki kadar iyi olsun” diye yazdı. Neville ise, “Gemi sallanıyor ama Larry kadar mutluyuz” ifadelerini kullandı; bu deyim o dönemde Avustralya’da büyük sevinci anlatan yaygın bir tabirdi. Harley, mektubunu Güney Avustralya’daki Wilkawatt kasabasında yaşayan annesi Robertina’ya hitaben yazmıştı. Ancak savaşın gerçekleri kısa sürede ortaya çıktı.

Neville, Fransa’da Nisan 1917’de, 28 yaşındayken hayatını kaybetti. Harley ise savaştan sağ döndü ancak iki kez yaralandı; 1934’te Adelaide’de kansere yenik düştü. Ailesi, hastalığının Almanların kullandığı zehirli gazlara maruz kalmasından kaynaklandığını düşünüyor.

100 yıl sonra ortaya çıkan mektuplar

Şişeyi bulan Debra Brown, içine su sızmış olmasına rağmen mektupları günler süren dikkatli bir kurutma işleminden sonra açmayı başardı. Şaşırtıcı şekilde, kurşun kalemle yazılmış metin hâlâ okunabiliyordu. Brown, Avustralya Savaş Anıtı (Australian War Memorial) üzerinden iz sürerek askerlerin ailelerine ulaştı.

Araştırmaları sonunda, şehit düşen Neville’in büyük yeğeni Herbie Neville’e ve Harley’in torunlarına ulaştı. Harley’in torunlarından Ann Turner, “Tamamen şaşkına döndük. Bu gerçekten bir mucize gibi. Büyükbabamızın öte dünyadan bize uzandığını hissediyoruz” dedi.

Aileleri yeniden birleştiren bir keşif

Herbie Neville ise bu olağanüstü buluşun ailesi için “duygusal bir yeniden bağlanma anı” olduğunu söyledi. “Savaşa gitmek için ne kadar hevesli olduğunu hissetmek mümkün. Bu kadar genç yaşta hayatını kaybetmesi çok trajik. Ama ne adamdı, gerçekten!” diye ekledi.

Debra Brown’ın bulduğu şişe, yalnızca bir savaş hatırası değil, aynı zamanda yüzyıl öncesinden gelen bir insan hikâyesinin sessiz tanığı olarak görülüyor.