Placebo etkisi, bir tedavi veya müdahale yerine geçen, gerçek bir tıbbi etkisi olmayan bir madde veya tedavi yöntemi ile kişinin semptomlarının veya sağlık durumunun düzelmesi veya iyileşmesi fenomenidir. Placebo, genellikle şekli ve rengi gerçek bir ilaç gibi olan ancak etken madde içermeyen bir hap, şurup veya enjeksiyon olabilir.

Placebo etkisi, kişinin sadece inanç veya psikolojik beklentisi nedeniyle semptomlarının iyileşmesine veya şikayetlerinin azalmasına yol açabilir. Bu etki, insanların zihinsel ve duygusal süreçlerinin fizyolojik yanıtlarını etkileyebileceğini gösterir. Araştırmalar, placebo etkisinin ağrı, depresyon, anksiyete, mide rahatsızlıkları ve diğer birçok tıbbi durumun tedavisinde görülebileceğini göstermektedir.

Placebo etkisi, çift kör, randomize kontrollü klinik denemelerde önemli bir faktör olarak dikkate alınır. Bu tür denemelerde, bir grup hastaya gerçek tedavi verilirken diğer gruba placebo verilir ve sonuçlar karşılaştırılır. Eğer tedavi grubunda ve placebo grubunda benzer iyileşme oranları görülürse, bu, tedavinin gerçekten etkili olup olmadığını belirlemekte zorluk yaratabilir.

Placebo etkisi, bazı durumlarda hastaların iyileşmelerini destekleyebilir, ancak tıbbi bir sorunun temel nedenini tedavi etmez. Bu nedenle, sağlık profesyonelleri, hastaların gerçek tıbbi ihtiyaçlarını belirlemek ve uygun tedavileri önermek için bilimsel ve klinik kanıtlara dayanmalıdır.