Kıyafetinin altında 60 sürüngenle sınırı geçmeye çalışırken yakalandı

ABD'nin Kaliforniya eyaletinde yaşayan Jose Manuel Perez, yıllar boyunca ülkeye yasa dışı yollarla sürüngen soktuğu gerekçesiyle yaklaşık 5,5 yıl hapis cezasına çarptırıldı. Yetkililer, Perez'in altı yılı aşkın süre içinde en az 1.700 sürüngeni ABD'ye getirdiğini, kaçak taşınan hayvanların toplam piyasa değerinin ise 739 bin doların üzerinde olduğunu açıkladı.

Kaliforniya Merkez Bölgesi Savcılığı'nın verdiği bilgilere göre Perez, Ağustos 2022'de iki ayrı kaçak mal sokma suçunu ve bir yaban hayatı kaçakçılığı suçunu kabul etti. Soruşturmada, Perez ile birlikte hareket eden kişilerin Ocak 2016 ile Şubat 2022 arasında çok sayıda hayvanı sınırdan geçirdiği belirlendi.

Sınırdan geçirilen türler ortaya çıktı

Dosyada yer alan bilgilere göre kaçırılan hayvanlar arasında özellikle Yucatán kutu kaplumbağaları, yavru timsahlar ve Meksika boncuklu kertenkelesi gibi sürüngen türleri bulunuyordu. Yetkililer, bu hayvanların büyük bölümünün doğal yaşam alanlarından alındığını ifade etti.

Medyada yer alan bilgilere göre grup, sosyal medya platformları üzerinden vahşi doğadan yakalanan hayvanların alım satımını gerçekleştiriyor, aynı zamanda sevkiyatların organizasyonunu da bu kanallar üzerinden yürütüyordu. Paylaşımlarda, sürüngenlerin doğal ortamlarında yakalanışını gösteren fotoğraf ve videoların da kullanıldığı aktarıldı.

Sevkiyatlar Meksika üzerinden yapıldı

Soruşturma belgelerine göre kaçakçılar, hayvanları önce Meksika'daki Ciudad Juárez Uluslararası Havalimanı'nda teslim alıyordu. Daha sonra sürüngenler araçlarla Teksas eyaletindeki El Paso kentine geçirilerek ABD topraklarına sokuluyordu.

Perez'in her sevkiyat için bir tür taşıma ücreti ödediği belirtildi. Bu ücretin, taşınan hayvan sayısı ve yakalanma riski gibi unsurlara göre değiştiği kaydedildi.

Kıyafetinin altında yaklaşık 60 sürüngen bulundu

Perez, 25 Şubat 2022 tarihinde sınır geçişi sırasında yakalandı. CBS News'in aktardığına göre ABD'ye giriş yapmaya çalışırken üzerinde ve kıyafetinin altına gizlenmiş ceplerde yaklaşık 60 sürüngen bulundu.

Basında yer alan haberlere göre Perez, yakalandığında söz konusu hayvanların kendi evcil hayvanları olduğunu öne sürdü. Ancak soruşturma kapsamında bu savunma kabul görmedi ve dava süreci ilerledi.

Mevcut cezasına ek olarak uygulanacak

ABD Savcılığı, Perez'in aldığı yeni hapis cezasının, federal bir cezaevinde sürdürdüğü mevcut dokuz yıllık hapis cezasına ek olarak uygulanacağını bildirdi. Perez'in 2023 yılında üç ayrı ruhsatsız silah bulundurma suçlamasını da kabul ettiği açıklandı.