Birçok tehlikeyi göze alarak ABD'ye daha iyi bir yaşam umuduyla gelen, çoğu Güney Amerikalı olan göçmenler, aradıklarını bulmakta zorlanıyorlar. Yaşamlarını devam ettirebilmek için çaba sarf eden onlarca göçmen, her gün New Jersey eyaletinin New York'a yakın bölgelerinde yol kenarlarında saatlerce iş bekliyorlar.
Ülkelerindeki zor yaşam koşullarından kaçarak "Amerikan rüyası"nı takip eden göçmenler, uzun ve tehlikeli yolculuklarının ardından yıllar geçmesine rağmen, günlük ve sigortasız işlerde düşük saatlik ücretler karşılığında çalışmaya devam ediyorlar.
New Jersey eyaletinin New York'a yakın bölgelerinde iş arayan ve çoğu kaçak durumdaki göçmenler, her sabah erkenden sırt çantasını alarak belli başlı sokaklarda ve yol kenarlarında sıralanıyor.
Erkekler daha çok inşaat, boya, eşya taşıma gibi işlerde çalışırken, kadınlar ise ev ve iş yeri temizliği gibi işlerde yevmiyelerini çıkartabilmek için köşe başlarında, otobüs duraklarında ve ana yol kenarlarında saatlerce bekliyorlar. Bu göçmenler için her gün iş umuduyla evden çıkmak, her geçen aracın potansiyel bir işveren olabileceği anlamına geliyor.
New Jersey'in New York’a bağlandığı George Washington Köprüsü yakınındaki ana yol kavşağı, "gündelikçi işçilerin bekleme alanı" olarak anılıyor. Bu yer, hem New Jersey hem de New York'tan gelen ve çeşitli alanlarda faaliyet gösteren işverenlerin ucuz iş gücü bulmak için tercih ettiği bir mekan haline gelmiş durumda.
Bekleyenlerin büyük bir bölümü, sığınmacı, kaçak veya yasa dışı göçmenlerden oluşuyor. Çalışma izinleri ve sağlık sigortaları bulunmuyor. Gündelikçi işçiler, bazen insan gücü ihtiyacı için, bazen el becerileri nedeniyle, bazen de yaşlarına göre tercih ediliyor.
ABD'de "kayıt dışı iş gücü" olarak adlandırılan gündelikçi işçiler, daha düşük maliyetleri nedeniyle özellikle inşaat sektörü tarafından sıklıkla tercih ediliyorlar.
"İşin yoruculuğuna göre para istiyoruz" diyen Güney Amerikalı göçmenler, kimlik bilgilerini paylaşmaktan kaçınıyorlar. Yaptıkları açıklamada, haftada ancak 2-3 gün iş bulabildiklerini ve ABD'deki yaşam koşullarının hiç de kolay olmadığını ifade ediyorlar.
Bir Ekvadorlu göçmen, uzun yıllardır ABD'de yaşadığını ve biraz İngilizce konuşabildiği için genellikle her gün iş bulabildiğini, ancak sabit bir işi olmadığı için istikrarlı bir gelire sahip olamadığını anlatıyor.
40 yaşlarındaki bir diğer Güney Amerikalı, "İşin yoruculuğuna göre para istiyoruz. Örneğin; 2 odalı bir evi taşımak için her şey paketlenmiş ve sadece taşıyacaksak, 200 dolar istiyoruz. Bazen ev boyamak için saatlik 20-25 dolar arası ücretle çalışıyoruz" diyor.
ABD'de dil bilmek her zaman düzenli iş bulmayı garantilemiyor. New Jersey'nin New York'a yakın semtlerinde daha kolay iş bulabilmek amacıyla yaşamak zorunda kalan göçmenler, yüksek kira bedellerini karşılayabilmek için birlikte tuttukları evlerde kalabalık gruplar halinde yaşıyorlar. Bekarlar için bu şekilde yaşamak daha kolay olsa da ailesiyle yaşayanlar için durum daha da zorlaşıyor.
Diğer bir Güney Amerikalı ise arkadaşlarına göre daha şanslı olduğunu, mutfak ve banyo işlerinde ustalığı olduğu için kolay iş bulduğunu anlatıyor.
Uzun yıllardır ABD'de yaşayan bir başka gündelikçi işçi ise yasal olarak çalışmanın veya dil bilmekle düzenli iş bulmanın her zaman yeterli olmadığını, belli bir alanda ustalaşmanın daha önemli olduğunu vurguluyor.
Hala şiddet ve diğer zorluklarla başa çıkmak zorunda oldukları için Guatemala'dan uzun süre önce ABD'ye gelmiş Huan Carlos, ülkesindeki kötü koşullardan kaçan birçok kişinin olduğunu ve ABD'yi tercih ettiğini ifade ediyor.
ABD'ye 15 yıl önce vize alarak gelen Carlos, onca yıla rağmen hala günlük işlerde çalışıyor ve düzenli bir iş sahibi olamadığını, "şu sıralar bunun daha da zor hale geldiğini" söylüyor. Carlos, uzun süreli oturum izni alamadığını ve bu konuda yardım edecek kimseyi bulamadığını belirterek boyacılık yapabildiğini ancak lisans veya şirket sahibi olmadığı için diğer ustaların yanında gündelikçi olarak çalışmak zorunda olduğunu ifade ediyor.
"Haftada belki 2-3 gün iş bulabiliyorum" diyen Carlos, bu süre zarfında kazandığının kendisine ancak yettiğini dile getiriyor.
Latin Amerikalı bir genç ise "Kaldığımız evleri diğerleriyle paylaşıyoruz. Bu, kolay bir durum değil" diyor.
ABD'de 11 milyondan fazla yasa dışı göçmen bulunuyor. Migrationpolicy.org sitesine göre, ABD'de mayıs ayı itibarıyla 1,3 milyondan fazla sığınma başvurusu işleme alınmayı bekliyor ve 15 Haziran itibarıyla bu kişilerden 750 bini göçmenlik mahkemelerinde işlem görüyor.
ABD'de 11 milyon 47 bin civarında yasa dışı göçmenin bulunduğu belirtiliyor. Bu kişilerin 5,3 milyonu Meksika'dan, 741 bini El Salvador'dan ve 724 bini Guatemala'dan gelmiş durumda.
Cfr.org sitesinin paylaştığı istatistiklere göre, ABD'nin yıllık mülteci kabul oranı 1980'de 200 binin üzerindeyken, eski Başkan Donald Trump döneminin son yılında (2020) 18 binin altına indi. Ancak Başkan Joe Biden tarafından 2021'den itibaren bu sayı 125 bine çıkarıldı.
Usafacts.org sitesine göre, 1975'ten bu yana ABD'ye 3,5 milyon mülteci giriş yaparken, ABD Dışişleri Bakanlığı verilerine göre Ocak 2023 itibarıyla en yüksek sayıda mülteciyi kabul eden eyaletler Teksas, Kaliforniya, New York, Kentucky ve Washington olarak sıralanıyor. Bu eyaletler, 2023 mali yılında kabul edilen mültecilerin yüzde 31'ini barındırırken, 2010-2020 döneminde ABD'ye yerleştirilen 601 bin mültecinin 3'te 1'i bu 5 eyalete yerleştirilmiş durumda.