II. Dünya Savaşı'nın en büyük sırlarından biriydi: Charlotte "Betty" Webb, yıllar boyunca sessizliğini koruyan ve Nazi Almanyası’nın Enigma kodlarını çözen efsanevi ekipte görev alan son isimlerden biriydi. 101 yaşında hayatını kaybeden Webb’in katkısı, tarihin akışını değiştiren gizli bir kahramanlık hikâyesi olarak kayıtlara geçti.
Enigma şifresini çözen kadın: Charlotte "Betty" Webb
1941-1945 yılları arasında İngiltere'nin kuzeyinde yer alan Bletchley Park'ta, İngiliz ordusunun kadınlar biriminde çalışan Webb, Alman ve Japon haberleşme sistemlerini çözümlemekle görevliydi. Daha sonra ABD Savunma Bakanlığı Pentagon için de çalıştı. O yıllarda “Hacker” terimi yerine sekreterlik gibi görev adlarıyla tanımlansa da, Webb aslında tarihin en etkili istihbarat operasyonlarından birinde aktif rol almıştı.
Almanca bilgisi kaderini belirledi
Mütevazı bir geçmişe sahip olan Betty Webb’in bu gizli göreve seçilmesinde, 1937 yılında öğrenci değişim programı kapsamında Almanya’da geçirdiği süre etkili oldu. Kısa sürede akıcı şekilde Almanca konuşmaya başlayan Webb, bu dil yetkinliği sayesinde şifre çözme birimine dâhil edildi.
İlk olarak Bletchley Park'ta sekreter olarak çalışmaya başlayan Webb, bu işi “oldukça sıkıcı” bulduğunu ifade etmişti. Ancak daha sonra kod çözme ekibine geçerek kritik operasyonlara katıldı. Görevi, 1975 yılına kadar tamamen gizli tutuldu.
Hayatı boyunca ilham kaynağı oldu
İngiliz Kraliyet Ailesi tarafından onurlandırılan ve Fransa tarafından Légion d'honneur nişanına layık görülen Webb, yıllar boyunca kadın askerler için ilham kaynağı oldu. Kadın Kraliyet Kara Kuvvetleri Derneği (Women’s Royal Army Corps Association), Webb’in “onlarca yıl boyunca kadınlara ilham verdiğini” açıkladı. Bletchley Park ise Webb’in, şifre kırıcıların tarihini kamuoyuna anlatmak için gösterdiği çabaları takdir etti.
2011 yılında yazdığı anı kitabı “Secret Postings” ile sessizliğini bozan Webb, 2023’te 100. doğum gününe özel olarak kitabının genişletilmiş versiyonu “No More Secrets”ı yayımladı. Bu eserde, hem görevdeki detayları hem de Bletchley Park’taki yaşamı ilk kez açıkça anlattı.
Fotoğraf: bletchleypark