NASA'nın Parker Solar Probe uzay aracı, Güneş atmosferine daha önce hiçbir uzay aracının ulaşamadığı kadar yaklaştı. Araştırmacılara göre araç, Güneş yüzeyine yaklaşık 6,1 milyon kilometre mesafeye kadar ilerledi. Ancak, verilerin tam olarak analiz edilmesi yıllar sürebilir.
Eşi benzeri görülmemiş bir yakınlık
Parker Solar Probe, 24 Aralık’ta Güneş’e en yakın geçişini gerçekleştirdi. NASA’nın hesaplamalarına göre araç, bu geçiş sırasında 690.000 kilometre/saat hıza ulaştı ve yaklaşık 1.000°C sıcaklığa dayanabildi. Uzay aracı, özel olarak tasarlanmış 11,4 cm kalınlığında karbon bazlı bir ısı kalkanı ile korunuyor ve bu kalkan, 1.400°C'ye kadar dayanabilecek şekilde üretildi.
Görev, Güneş rüzgârlarının ve Güneş fırtınalarının nasıl oluştuğunu anlamak adına kritik öneme sahip. Güneş’ten sürekli yayılan yüklü parçacık akışları olan Güneş rüzgârları, Dünya'nın teknolojik altyapısını etkileyebilecek güçlü manyetik fırtınalara neden olabiliyor.
Veri akışı zaman alacak
Uzay aracı, en yakın geçişten sonra birkaç gün boyunca Dünya ile iletişim kuramıyor. İlk sinyalin 27 Aralık'ta alınması beklenirken, detaylı verilerin ise ancak Ocak ayı sonunda ulaşması öngörülüyor. Almanya'nın Göttingen Üniversitesi'nden Astrofizikçi Volker Bothmer, bu verilerin tam olarak analiz edilmesinin yıllar alacağını belirtiyor.
Bothmer, projenin Alman katılımını yöneten ve uzay aracının geniş açılı kamerasının tasarımına katkıda bulunan uzmanlardan biri.
Güneş atmosferinin doğrudan keşfi
2018 yılında fırlatılan 700 kilogram ağırlığındaki Parker Solar Probe, eliptik bir yörünge üzerinde Güneş’e düzenli olarak yaklaşıyor ve uzaklaşıyor. Uzay aracı, 2021'de Güneş atmosferinin dış katmanı olan Korona'yı geçmeyi başarmıştı. 2023'te ise Güneş yüzeyine 7 milyon kilometreye kadar yaklaşmıştı.
Bu son geçişle birlikte uzay aracı, Güneş rüzgârlarının ve Güneş fırtınalarının doğduğu bölgelere erişerek benzersiz veriler elde edecek. Parker Solar Probe'un bir sonraki yakın geçişlerinin 22 Mart ve 19 Haziran 2024 tarihlerinde gerçekleşmesi planlanıyor.
Fotoğraf: NASA