Napolyon gibi büyük komutanlardan Sultan 1. Abdülhamit, 2. Mahmut, Abdülaziz ve 2. Abdülhamid'e kadar birçok padişah dönemine ve Cumhuriyet'in kuruluşuna tanıklık eden Zaro Ağa, tahminen 160 yaşında hayata gözlerini yumdu.
Osmanlı'nın sonu ve Cumhuriyet'in doğuşuna tanıklık
Zaro Ağa, Osmanlı İmparatorluğu'nun çöküşü ve Türkiye Cumhuriyeti'nin doğuşuna tanıklık eden, dünyanın en yaşlı insanı olarak bilinir. Sultan I. Abdülhamit'ten Sultan II. Abdülhamid'e kadar birçok padişahın hüküm sürdüğü dönemde olayların küçük bir şahidi oldu.
Gençliğinde İstanbul'a göç
Gençlik yıllarında Bitlis'te barınamayacağını anlayan Zaro Ağa, küçük bir torbayla ve yalınayak İstanbul'a doğru yola çıktı. İstanbul'a vardığında, hamallık ve inşaat işçiliği yaparak hayatını kazanmaya başladı.
Zaro Ağa'nın çocukluğu ve gençliği
1777 yılında Bitlis'in Mutki ilçesinde doğan Zaro Ağa, genç yaşta ailesini kaybetti ve çeşitli işlerde çalışmak zorunda kaldı. 18. yüzyılın sonlarında genç bir delikanlı olarak İstanbul'a göç etti ve burada hamallık ve inşaat işçiliği yaparak geçimini sağladı.
Napolyon'un Mısır işgali ve Akka savaşı
1798 yılında Napolyon Bonapart Mısır'ı işgal etti ve Osmanlı'nın birçok vilayetini ele geçirmeye başladı. Akka Kalesi'ni işgal etmeye karar verdiğinde, Zaro Ağa gönüllü olarak askere yazıldı ve Akka Kalesi'nde savunmada yer aldı. 1799 yılında Napolyon, 30 bin kişilik ordusuyla Akka Kalesi'ni kuşattı. Zaro Ağa, bu savunmada kahramanlık gösterdi.
İstanbul'a dönüş ve Yeniçeri Ocağı'nın dağıtılması
Akka'daki zaferin ardından İstanbul'a dönen Zaro Ağa, mütevazı hayatına devam etti. 1826'da Sultan II. Mahmut, Yeniçeri Ocağı'nı dağıtmaya karar verdi. Zaro Ağa, bu dönemde Yeniçeri Ocağı'nın dağıtılmasına tanıklık etti ve Nusretiye Camii'nin inşaatında çalıştı.
Kurtuluş Savaşı ve Zaro Ağa'nın sevinci
Zaro Ağa, İstanbul'un işgaline ve Kurtuluş Savaşı'na tanıklık etti. 6 Ekim 1923'te İstanbul'a giren Türk askerlerinin coşkusuna katılan Zaro Ağa, 146 yaşında kurban kesen kişi olarak dikkat çekti. Bu dönemde Ankara'da bir gazeteye röportaj vererek hikayesini paylaştı.
Zaro Ağa'nın dünya çapında ünü
Zaro Ağa'nın ünü tüm dünyaya yayıldı ve sirklerde sergilenmek üzere İtalya'ya götürüldü. Ancak burada dolandırıcıların eline düştü ve zor durumda kaldı. ABD'ye götürüldüğünde de benzer bir durumla karşılaştı ve hayatının son yıllarını zorluklarla geçirdi. 19 Haziran 1934'te hayatını kaybettiğinde mezar taşında 160 yaşında öldüğü yazsa da, 157 yaşında olduğu tahmin edilmektedir.
Zaro Ağa'nın mütevazı yaşamı
Zaro Ağa, inşaat işçiliği, hamallık ve kapıcılık gibi işlerde çalışarak sessiz bir hayat sürdü. Ününe rağmen refah içinde bir yaşam süremedi ve birçok kez kötü niyetli kişilerin eline düştü. Ancak, Osmanlı'nın yıkılışına ve Cumhuriyet'in kuruluşuna tanıklık eden, uzun ömrü boyunca yaşadığı zorluklara rağmen direnen bir figür olarak tarihe geçti.